Genellikle bunlar bir kiþilik bozukluðunun varlýðýný da gösterir yani, bu tür cinsel davranýþlar kiþilik örüntüsünün içindedir; benliðe uyumludur. Her insanda bir miktar gösterimcilik, gözetleyicilik , fetiþizm bulunabilir, çocukluk dönemlerinde (2-5 yaþlar) bu eðilimler zaten normalde de görülür. Ancak bu eðilimler yetiþkin yaþamda da sürüyorsa ve kiþi için bu tür cinsel doyum bir zorunluluk, bir tutku ise cinsel nesne seçimi bozukluðu tanýsý konabilir. Bu tür cinsel nesne seçimi bozukluklarýndan biri de fetiþizmdir. 

Eskiden fetiþizm bir beden bölgesiyle sýnýrlanmýþ cinsel haz kaynaklarýna yönelme olarak da deðerlendirilmekteydi ancak yeni tanýmlamalarda bu daha çok parsiyalizm olarak adlandýrýlmaktadýr. 

Heteroseksüel bir erkek için cinsel nesne bir kadýndýr. Ancak bir þehirde yaþayýp yüzlerce, binlerce kadýnla karþýlaþan bir erkek için bunlardan ancak bir bölümü cinsel bakýmdan çekici olmaktadýr. Buna sebep, o bir bölüm kadýnýn diðerlerinden farklý ve o erkeði çeken bazý þeylere sahip olmasýdýr. Bu bir saç veya göz rengi, bir davranýþ, bir makyaj veya giyiniþ tarzý olabilir. Eðer bu cinsel uyarý asýl cinsellik nesnesi olan kadýnlardan izole edilerek baþlý baþýna bir cinsel uyarý vazifesi kazanýrsa o zaman “fetiþizm”den bahsedilir. Fetiþizmdeki fetiþ, bir eþle kurulacak cinsel iliþkinin yerini alabilir ya da böyle bir cinsel iliþki sýrasýnda kullanýlabilir. Ýkinci durumda fetiþ, erotik uyanma için gereklidir. Fetiþ olan nesne çocukluk çaðýyla ilgili bir anýyla iliþkilendirilmiþ bir objedir ve fetiþizmin genellikle ergenlik döneminde baþladýðýna inanýlýr. Eþyayý tutma, öpme, elleme gibi davranýþlarla baþlar, heyecanlanmanýn ardýndan mastürbasyonla orgazm meydana gelir. Neredeyse bütün fetiþistlerin eksibisyonizmde olduðu gibi erkek olduðu bildirilse de kadýn ve erkeklerde farklý oranlarda görülebilmektedir. Klasik erkek fetiþist, fetiþi elde ettikten sonra mastürbasyonla kendisini tatmin eder. Heteroseksüel davranýþ sýrasýnda görülen küçük çaptaki fetiþistik davranýþlar, sapkýn bir davranýþ olarak nitelendirilmemelidir. Fetiþistik uyarýlma çok daha þiddetli olduðunda bununla ilgili önemli sorunlar ortaya çýkar. Fetiþ, kiþinin cinsel isteðinin tek hedefi olduðunda bu kiþinin normal cinsel iliþkiler kurmasý olanaksýzlaþýr. 

Çoðu fetiþizm olgusunda seçilen nesne ile cinsel haz arasýndaki simgesel iliþki ortaya çýkarýlabilir ancak bu iliþkiyi anlamanýn çok güçleþtiði durumlar da mevcuttur. Freud’a göre, fetiþ objelerinin simgesel anlamý, ayakkabý, terlik gibi nesnelerin kadýn cinsel organýný simgeleyen nesneler olmasýndan ileri gelir.

DSM-IV kriterlerine göre kiþinin fetiþist olarak adlandýrýlabilmesi için, en az 6 aylýk bir süre boyunca, canlý olmayan nesneleri kullanmakla ilgili yoðun, cinsel yönden uyarýcý fantezilerinin, cinsel dürtülerinin ya da davranýþlarýnýn yineleyici bir biçimde ortaya çýkmasý; kiþinin bu cinsel dürtü ya da düþlemlerinin belirgin bir sýkýntýya ya da kiþiler arasý sorunlara neden olmasý gerekmektedir. 

Transvestik fetiþizmin ise parafiliyak odaðý aykýrý giyimi içermektedir. Çoðu kez transvestik fetiþizmi olan erkeklerin ara ara aykýrý giyim için kullandýklarý kadýn giyimi koleksiyonlarý vardýr. Aykýrý giyimli iken, çoðu kez kendilerini hem erkek özne, hem de cinsel fantezinin nesnesi olarak hayal ederek mastürbasyon yaparlar.