Egzama derinin kurumasýna, kýzarmasýna ve pul pul dökülmesine neden olan bir cilt hastalýðýdýr. Deri ateþlenip çok fazla kaþýnabilir ve kaþýma derinin zedelenip enfeksiyon kapmasýna neden olabilir. Egzama bulaþýcý deðildir. Egzama derinin iltihaplanmasý için kullanýlan bir terim olan dermatit olarak da bilinir. Atopik egzama en çok bilinen egzama türüdür ve saman nezlesi ve astým ile iliþkilendirilir. Atopik egzamaya yakalanma eðilimi kalýtsal olarak miras alýnmasýna raðmen çevresel etkenlerden de oldukça fazla etkilenir. Atopik; maddelere (alerjik maddelere) karþý aþýrý hassasiyet anlamýna gelir. En yaygýn alerjik maddeler ev toz akarlarý, tüy, polen, kedi ve köpek tüyü ve bazen de inek sütü, yumurta ve fýndýk-fýstýk gibi gýda maddeleridir. Atopik egzama 3 aylýk bebeklerde genelde yüzde baþlayýp sonra da kol ve bacak dýþ yüzeyine ve vücuda yayýlabilir. Daha büyük çocuklarda cildin hemen hemen her yerinde ortaya çýkabilir ancak özellikle dirseklerin ön kýsmýnda; diz ve bileklerin arkasýnda; ayak bileði ve boyunda olmak üzere genelde kol ve bacaklarýn kýrýþýklýklarýnda görülür. Atopik egzama Ýngiltere’de küçük çocuklarýn yaklaþýk %15 ile 20’sini etkiler. Atopik egzama çocuklarýn %70’inde gençlik dönemine gelindiðinde ortadan kaybolur ve çoðunda 4-5 yaþýna kadar büyük ölçüde temizlenir. Yetiþkinliðe kadar iyileþmediðinde egzama genellikle vücut kýrýþýklýklarý, yüz ve elleri etkiler. Atoik egzamanýn görülme oraný son yýllarda artmýþtýr.