Sperm ve yumurta hücresinin birleþmesinden (konsepsiyon) sonra embriyo Beta hCG hormonu salgýlamaya baþlar. Beta HCG testi "kanda gebelik testi" olarak da bilinir. Bu test gebe olmayan kadýnda 0-5 mlU/ml düzeyinde iken gebelikte giderek yükselir. Bu test ile çok küçük bir gebelik bile tespit edilebilir. Bu hormon seviyesi izlenerek gebeliðin seyri belirlenebilir. 

Human koryonik gonodotropin (HCG) hormonu, gebelik hormonu olarak bilinir. HCG heterodimerik olup alfa ve beta subünitelerinden meydana gelir ve glikoprotein yapýsýndadýr. Alfa subünitesi LH, FSH, TSH hormonlarýnýn alfa subünitelerine benzer, fakat beta subünitesi tektir. Onun için gebelik testi olarak benzersiz olan beta HCG ölçülür. Kadýn ve erkeklerde hipofiz bezinden salgýlanan luteinize edici hormon (LH) analoðudur. LH hormonuna olan benzerliði nedeniyle infertilite tedavisinde ovulasyonu tetiklemek için HCG kullanýlabilir. 

HCG hormonu gebe kalýndýðý zaman önceleri geliþen embriyo tarafýndan, daha sonra ise plasentadaki sinsityotrofoblast hücreleri tarafýndan üretilen bir hormondur. 

Kadýnlar HCG hormonunu normal þartlarda üretemez. Embriyonun etrafýndaki hücreler HCG hormonunu üretir. Bu hormon yumurtalýklardan salgýlanan progesteron hormonunun salgýlanmasýný devam ettirerek embriyonun rahim iç duvarýna gömülmesini (implantasyon) saðlar.

Normalde yumurtlamadan sonra yumurtalýklarda oluþan korpus luteumdan progesteron salgýlanýr ve eðer gebelik olmazsa korpus luteum geriler, progesteron düþer ve rahim iç tabakasý dökülür. Gebelik olduðunda embriyo etrafýndaki hücrelerden salgýlanan HCG hormonu, korpus luteumdaki özel reseptörlere baðlanarak, korpus luteumun küçülmesini önler, böylece progesteron üretiminin devam etmesine baðlý olarak rahim duvarýnýn kalýnlaþmasý devam eder ve embriyonun implantasyonu saðlanýr. HCG hormonu korpus luteumun progesteron salgýlamasýný desteklerken hem plasentanýn geliþimini hem de östrojen ve androjen sentezini saðlayarak embriyonun seks organlarýnýn geliþmesini saðlar. 

Herhangi bir gebelikte BhCG düzeyi 5 mIU/ml’ den büyük ise gebelik testi pozitif olarak düþünülür. BhCG kan ya da idrar testi ile belirlenebilir. Gebelikte BhCG düzeyi her 72 saatte iki katýna çýkar. BhCG, gebe kalýndýðý günden yaklaþýk 11 gün sonra kan testinde pozitif olurken idrar testinde ise ortalama 12-14 gün sonra pozitif olur. Bundan sonra her 72 saatte iki katýna çýkar. HCG düzeyi gebeliðin 8. ve 12. haftalarýnda pik deðerine ulaþýrken gebeliðin geri kalan dönemlerinde giderek azalýr. Eðer düþük riski tespit edilirse embriyonun geliþimini takip için BhCG düzeyi 72 saatte bir kontrol edilmelidir. Dýþ gebelik durumunda düþük BhCG seviyeleri tespit edilir.

Ýnfertilite tedavisi için HCG alan kadýnlarda gebelik testi, hCG uygulamasýný takiben 14 günden daha erken yapýlmamalýdýr. Çünkü bu süre, infertilite tedavisinde yumurta çatlatmak için yapýlann HCG hormonunun kandan temizlenme süresidir. Erken yapýlýrsa yanlýþ pozitif sonuç alýnabilir. 

Adetleri düzenli olan ve tek gebeliði olan kadýnlarda son adet tarihinden sonra gebelik haftalarýna göre ortalama BhCG düzeyleri (referans deðerleri):

3 Hafta: 0-5 mIU/ml

4 Hafta: 5-426 mIU/ml

5 Hafta: 18-7340 mIU/ml

6 Hafta: 1080 – 56500 mIU/ml

7/8 Hafta: 7650 – 229 000 mIU/ml

9/12 Hafta: 25700 - 288 000 mIU/ml

13/16 Hafta: 13 300 – 254 000 mIU/ml

17/24 Hafta: 4060 – 165 400 mIU/ml

25/40 Hafta: 3640 – 117 000 mIU/ml

Doðumdan 4-6 hafta sonra Beta hCG düzeyi 5 mIU/ml’ nin altýna iner.

BhCG gebe olmayanlarda 5 mIU/ml’ den küçük, postmenopozal kadýnlarda 9,5 mIU/ml’ den küçük deðerlerdedir. 

Çoðul gebelik, mol gebeliði (üzüm gebeliði) ya da yanlýþ hesaplanan gebelik tarihi nedeniyle BhCG hormonunda beklenenden yüksek seviyeler tespit edilebilir. 

Gebelik tarihinin yanlýþ hesaplanmasý, embriyo geliþimi olmayan boþ gebelik kesesinde ve dýþ gebelik durumlarýnda düþük HCG düzeyleri tespit edilebilir. 

Ýlk tremesterde beta HCG seviyesi giderek azalýrsa embriyoda düþük olasýlýðý ortaya çýkar; düþük en çok konsepsiyondan sonra embriyonun implantasyon dönemi olan ilk 14 gün içinde olabilir. 14 günden sonra embriyo implantasyonu tamamlanacaðý için düþük olasýlýðý birden azalýr. Düþük olayýndan sonra BhCG düzeyi altý hafta içinde normal gebe olunmayan seviyeye iner. Eðer bu sürenin sonunda hala BhCG seviyesi normale inmemiþ ise rahim içi tam olarak boþaltýlmamýþ, plasental parça kalmýþ olabilir. Tekrar ultrasonik inceleme yapýldýktan sonra D/C tekrarlanmalýdýr.Ýlk trimesterden sonra. Plasenta BhCG üretimini üzerine aldýðý için düþük olasýlýðý oldukça azdýr.